<div dir="ltr"><font color="#000000"><div>Dear Cardinal Community,<br></div><div><br></div><div>The end of September traditionally signals our move toward the busy time of the semester. Events, activities and the work of campus all pick up momentum. This year is no different.</div><div><br></div><div>CommUNITY Night at Hawkins Pond last Friday was a wonderful time of engagement with our neighbors and campus, with Dr. Dexter Criss honored with the Freedom Award by North Star Underground Railroad Museum. Today and Wednesday, we host a campus visit by Distinguished Visiting Alumnus Dr. Tim Spofford '71, an author whose writing career has focused on racial issues in education. We held the first "I've Been Admitted to College" event for area eighth-graders on Monday, with a total of 1,000 coming to campus this academic year, thanks to many faculty and staff who are assisting. And in a little more than two weeks, we will celebrate Homecoming and the gatherings it presents for faculty, staff, and alumni.</div><div><br></div><div>Add to this the difference-making in each classroom, the progress of each student organization, and the attention paid to each student inquiry that comes to campus offices, and there is no better time to be at SUNY Plattsburgh. Even the disruption in Kehoe Administration Building just a week ago was handled with distinction from offices ranging from janitorial and ITS to those that have had to relocate for a time. The hard work and sacrifice by so many is what makes us who we are -- Cardinal Strong.</div><div><br></div></font><div><font color="#000000">In writing this, though, I also understand how unsettling the news from last week was about financial and program challenges at SUNY Potsdam. While they are not a clone of us and serve a different mission and focus, we see what is happening there and it raises important questions and concerns close to home. </font></div><font color="#000000"><div><br></div><div><b>We Are Doing the Work</b></div><div><b><br></b></div></font><div><font color="#000000">As we process and look to understand what some peer institutions face, it is important to note that while we face many of the same macro-challenges we are not at risk in the same way as some and not at the same crossroads. It is important we stay on the course we have set as we face a competitive student recruitment market for a decade or more, a market in which we are competing with others for a declining pool of traditional students.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">What is the course? As outlined from the advent of Plattsburgh Next, through the Fall Welcome, and in regular conversations across campus, our focus is on future-proofing this campus through the programs and services we provide, embracing the changing landscape and doing this work together -- building on the commitment, capacity and the care we share to make it happen. This is what sets us apart from others and sets us up for success. </font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><div><div><b><font color="#000000">Revenue, Expenses and Planning<br><br></font></b></div><div><font color="#000000">We have a clear strategic plan organized around four pillars. Our plan reflects campus stakeholder input and was built using a collaborative process. We have also been doing the necessary budget work to align available resources to expenditures for the past six academic years. SUNY system classifies our university as a “financially sound” institution, with appropriate cash reserves of about 25 percent to annual general fund spending. We had a $14 million cash reserve balance at the end of the 2022-23 year, nearly the same as a year earlier. Preliminary projections show us with about $12 million to $13 million in reserves at the end of this current fiscal year, depending on how much budgeted is actually spent. We will have updated projections after the first of the calendar year.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">Our university received record investment of $4.3 million more in general fund support (fifth highest among the comprehensive universities) this fiscal year; $3.3 million is permanent on-going funding. We continue to be an investment center for the system, with the state construction fund putting an estimated $34 million into the Memorial Hall renovation and just approving a $6.7 million design phase for a new welcome and alumni center at Redcay Hall. Other projects include $5.7 for masonry work at Kehoe, $8.3 million for Field House gymnasium renovations and a new roof, and almost $4 million for heating and air conditioning upgrades in Myers. </font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><b><font color="#000000">Enrollment and Program Growth<br><br></font></b></div><div><div><font color="#000000">Our semester census is being finalized now. It appears we will have about 4,425 students this fall. That would be roughly 50 students, or just about 1 percent below a year ago. The good news embedded in that number is it flattens the enrollment decline we have seen in the past several years, which was steeper and more dramatic. It also gives us a strong foundation on which to build. Our incoming undergraduate class is about 96 percent of our goal of 1,410 new students. New graduate enrollment, where we continue to develop programs and pathways, is 126 percent above our goal of 290.</font></div><font color="#000000"><div><br></div><div>Our strategic goal of 4,800 students by Fall 2025 is realistic and attainable. Meeting this and growing in the future has many layers. These include our academic portfolio, the amenities we offer from facilities to services, and graduates with careers and connections that help feed the next generation of Cardinals.</div><div><br></div><div>Gray Associates helped produce one aspect for future consideration through its review in the spring of our academic program portfolio and strategies. This work will continue under the leadership of Interim Provost and Senior Vice President Brent Carbajal and in partnership and collaboration with faculty leaders. Shared governance is critical to this success and will ensure we avoid any pathway that leads to surprises or decisions where conversation and examination was not a fundamental aspect. This will include the need to develop new offerings at the graduate level and with online modalities while we also maintain our core as a liberal arts university. </div><div><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><br></span></div><div><b>Meeting the Needs of Generation P</b></div><div><b><br></b></div>Perhaps the greatest understanding we are embracing is the requirement to future proof ourselves by better knowing who our students are and better meeting their needs to retain them to earn degrees. At the Fall Welcome, I cited a recent report from the Education Advisory Board on our current students as they emerge from the pandemic. Among the findings:</font></div></div><div><font color="#000000"><div><br>• Mental health concerns shape their college search, which occurs later than ever;<br>• They are more academically unprepared than their predecessors, affected by learning loss and nervousness about success;<br>• They are eager for in-person events and experiences yet have higher standards for digital experiences;<br>• They question the overall value of a college education, as do their parents, with a clear focus on potential career outcomes.<br><br>Anxiety, depression, and fear are part of the culture. We must collectively solidify student success and the wrap-around services this will require. The good news is we have special, ongoing targeted funding we are putting to use. These dollars are being directed to several areas, including food insecurity, mental health support, accessibility resources, and internships. In total, nearly $1 million will be invested in these enhanced wrap-around services. Money the state is entrusting to us with the confidence they have in us.<br><br><b>Retaining and Understanding Our Students<br><br></b>Better and more focused efforts to retain students isn't just the right thing to do. It is also necessary to meet the goals outlined above. Fortunately, we are ahead of the curve on this, too.</div><div><br></div><div>Our campus was encouraged by SUNY leadership to apply to be among those using a new program to increase retention and degree-completion. We were among just 12 SUNY campuses to be given funds for ACE, or Accelerate, Complete and Engage. The use of evidence-based strategies through ACE will build on other campus efforts focused on student success, such as the Cardinal Achievement Program. We will receive $300,000 per year for three years to advance this program.<br><br></div><div>Second, we are expanding the use of data dashboards, a drill-down tool that will help faculty gain a better understanding of the backgrounds and academic patterns of their students in order to engage in productive discussions and planning with all stakeholders who are interested in promoting student success. These include:<br></div></font><div><ul><li style="margin-left:15px"><font color="#000000">Who Are My Students? </font></li><font color="#000000"><li style="margin-left:15px">How Quickly Do They Progress? </li><li style="margin-left:15px">In Which Courses Do They Struggle? </li><li style="margin-left:15px">What Are Their Academic Outcomes? </li></font></ul></div><div><font color="#000000">Coming soon are these dashboards:<br></font></div><div><ul><font color="#000000"><li style="margin-left:15px">What Paths Do They Follow? </li><li style="margin-left:15px">Which Courses Have the Largest GPA Equity Gaps? T</li><li style="margin-left:15px">Once Students Achieve Junior Status, How Long Do They Take to Graduate? </li><li style="margin-left:15px">Which Students Leave Before Graduating? </li></font></ul><div><font color="#000000">Additionally, an e<span id="m_2265072418633487446m_-4935745021406934146m_2363185086636268305m_-8525299905263567831m_-2380741511435842534:2yb.182" role="menuitem" aria-haspopup="true"><span id="m_2265072418633487446m_-4935745021406934146m_2363185086636268305m_-8525299905263567831:5fo.368" role="menuitem" aria-haspopup="true">quity</span></span> gap dashboard is being developed. A college degree can lead to a lifetime of increased access and opportunity. This dashboard is meant to help faculty engage in productive, action-oriented discussions with all stakeholders that hold a vested interest in student success. We are also interested in providing information about other subsets of students, such as off-campus housing, athletes vs. non-athletes status, international vs. domestic, etc.<br></font></div></div><div><font color="#000000"><div><br></div><div>All of these are tools to future proof our campus and serve Cardinals today and ahead, work when done successfully will ensure a strong future.</div></font></div></div><div><font color="#000000"><div><br></div><div>I hope this month's update gives you a more detailed picture of where we are, what we are doing, and how we are going to get there. Nothing about this is easy for a regional public university in the Northeast. We will continue to see challenges that require the ingenuity of campus to solve.</div><div><br></div></font></div><div><div style="margin:5px 0px"></div><div><div><font color="#000000">But, as we do this important work, we know it is not just our words that will advance us, it is our collective actions. Thank you for all you do to support this university and help each student attain their educational dream.</font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000"><br></font></div><div><font color="#000000">Alex <span id="m_2265072418633487446m_-4935745021406934146m_2363185086636268305m_-8525299905263567831:5fo.434" role="menuitem" aria-haspopup="true">Enyedi</span></font></div><div><span id="m_2265072418633487446m_-4935745021406934146m_2363185086636268305m_-8525299905263567831:5fo.435" role="menuitem" aria-haspopup="true"><font color="#000000">President</font></span></div></div></div></div></div>